Le piparelle

Viene l'inverno e uno ripensa al mare, e sembra impossibile che fino a due mesi fa - solo due! - si potesse circolare in abiti leggeri e con gli occhiali da sole. Almeno così appare la situazione vista da qui, dove ormai il sole ci ha dato appuntamento per una data ancora da destinarsi. Appunto pensando all'estate, mi ritornava in mente la nostra vacanza di quest'anno all'isola di Salina, dove tra le altre piacevolezze abbiamo conosciuto i biscotti piparelle, tipici della provincia di Messina.
Conosciuto per modo di dire, perché in realtà si trovano con altri nomi anche nella Sicilia occidentale e fanno parte di quei dolci cosiddetti di riposto, cioè secchi, a base preferibilmente di mandorle, che si preparavano per "riporli", per l'appunto, in modo tale da offrirli in caso di visite inaspettate. Per trovare questi biscotti ed altri tipici eoliani, il mostro sacro è la pasticceria Cosi Duci di Malfa; se poi vi trovate in un altro posticino piccolissimo che si chiama Rinella, frazione di Leni, non perdetevi quelli preparati da Paola del bar Pa.pe.rò. E chi non abita a Malfa ma ha finito quelli portati come souvenir? Va a comprarli al supermercato, come ho fatto io, per portarseli in Germania, e prende la fregatura, come l'ho presa io perché con quelli "giusti" non c'entravano niente.
Ora di recente, proprio per quel motivo climatico che vi dicevo, mi è venuta una serie di scalmane per i biscotti del Sud, e mi sono messa a studiare seriamente per riprodurre le piparelle. Ovviamente è una di quelle ricette che sono diverse da famiglia a famiglia, ma con questa qui ce l'ho fatta: sono loro o almeno quanto di più simile a quelli che ho assaggiato io. Sono, in fondo, i cugini meridionali dei cantuccini toscani e dei tozzetti laziali: esistono ricette che prevedono l'uovo, come quella dei tozzetti, o che ne fanno a meno, come si fa per i cantuccini ma io ho preferito usarlo per ottenere maggiore friabilità: i biscotti di Salina, infatti, non erano durissimi.
Allora, si fa in fretta:

• 500 g. di farina 00 (#405);
• 100 g. di zucchero;
• 120 g. di miele;
• 150 g. di mandorle intere;
  
• 50 g. di strutto;
• 2 uova;
  
• 8 g. di bicarbonato;
• la punta di un cucchiaino di ammoniaca;
• un pizzico di sale;
• 4 chiodi di garofano macinati;
• 2 cucchiaini circa di buccia di limone grattugiata ;
• 2 cucchiaini circa di buccia di arancia grattugiata;
• semi di mezzo baccello di vaniglia;
• un cucchiaino raso di cannella in polvere;
• 4 cucchiaini di cacao;
• 1/2 cucchiaino di pepe macinato
• 1/2 bicchiere di Marsala o Malvasia;
• latte per impastare.

Si impasta una pasta frolla con tutti gli ingredienti, bagnando con del latte se l'impasto dovesse risultare troppo duro e aggiungendo per ultime le mandorle, da distribuire in modo più uniforme possibile. Probabilmente il risultato vi sembrerà appiccicoso: niente paura, è "colpa" del miele, basta infarinare bene il piano e le mani prima dell'ultima lavorazione, che consiste nel formare dei filoni - larghi 3-4 centimetri, ma anche meno se volete biscottini piccoli come ho fatto io - da cuocere a 160º finché non sono dorati. Attenzione che siano ancora morbidi: vanno tolti dal forno e lasciati intiepidire quanto basta per tagliarli a fettine. Queste vanno rimesse in forno per cinque minuti ancora, come le fette biscottate, e poi lasciati ancora per una ventina di minuti in forno spento perché si asciughino bene senza bruciarsi.
Sono contentissima di questi biscottini... peccato che manchi la bottiglia di Malvasia (volendo la trovo, ma qui costa come petrolio greggio)!